大澳位於香港的西端,廣東珠江出海口的東岸。珠江是華南的一條水路交通大動脈,珠江口曾是產量豐富的漁場,盛產黃花魚及𩼰魚。1970年代以前,大澳曾有五百多艘漁船,人口超過兩萬。
對漁民來說,海洋變幻莫測,危機重重,漁獲更難預計。漁民組成行會團結成員,互相幫助,排解會員間的紛爭。以捕捉黃花魚為主的大尾艇漁民組成「合心堂」,以捕捉𩼰魚為主的扒艇漁民組成「扒艇行」,而收購鮮魚轉銷的漁商則組成「鮮魚行」。
相傳百多年前,大澳出現瘟疫,漁民用龍舟拖着小艇在水道巡遊,小艇上載有從大澳各廟宇接來的神像,藉此潔淨社區,驅除瘟疫。之後,這個當地稱為「龍舟遊涌」的傳統維持到現在。
近年漁業式微,大澳三個傳統漁業行會,即扒艇行、鮮魚行和合心堂在2008年聯合組成「香港大澳傳統龍舟協會」,結合多方面的力量,保存這個有百多年歷史的節日慶典。
大澳端午龍舟遊涌於2011年列入第三批國家級非遺代表性項目名錄。